Существует много интересных фактов об экваториальных лесах Южной Америки. Джунгли занимают площадь более 5,5 млн кв. км. Большая часть территорий находится на землях Бразилии и прилегающих стран, составляет 10% от общей зеленой массы Земли. Ученые называют эти места гилей, жители Бразилии — сельвой, а еще влажными или дождевыми лесами, поскольку в тропиках каждый день идет дождь, и влажность составляет почти 100%.
Высота деревьев
Экваториальные леса южной Америки имеют высоту до 100 метров. Из-за обилия растений, их более 40 тысяч видов, все представители растительного мира сельвы располагаются по уровням:
- Самый высокий уровень — это огромные мачтовые деревья с гладкими стволами и небольшим количеством листвы на самом верху, куда попадает большое количество солнечного света. Цветки на таких великанах яркие и ароматные, располагаются на вершинах ветвей. Корневая система гигантов выглядит как боковые наружные корни с полуметровыми заглублениями в землю. У многих отрастают дополнительные корни в виде веера, расходящиеся от ствола. Они хорошо удерживают дерево в вертикальном положении.
- Второй уровень — гладкоствольные деревья поменьше, их высота максимум доходит до половины верхнего яруса. Такие растения более спокойно переносят тень. Цветки на этих деревьях могут располагаться прямо на стволах, они обладают менее ярким окрасом и почти не издают аромата.
- Третий уровень — самые низкие деревья, обычно густо облиственные и увитые тропическими лианами, которых насчитывается около 2 тысяч видов. Растения этого уровня хорошо переносят отсутствие солнечного света. Кроны образуют сплошной полог, через который почти не проникает солнечный свет.
- Четвертый уровень — кустарниковые и полукустарниковые растения, привычные к тени.
- Пятый уровень — самые низкие мхи и лишайники, хорошо чувствующие себя в тени.
Все виды деревьев и кустарников относятся к вечнозеленым видам.
А доля древесных пород составляет 80% от всех растений (в зонах умеренного климата всего 12%). Более 70% всех растительных лекарственных препаратов изготавливается из сырья, получаемого в бассейне тропической реки Амазонки.
Сады дьявола и фикусы-душители
В бассейне Амазонки встречаются «сады дьявола». Это участки, на которых могут расти деревья, которые называются Duroia hirsuta, образующие удивительный симбиоз с муравьями. За то, что деревья поставляют муравьям необходимые для них питательные вещества, те в благодарность уничтожают любую растительность, кроме «своих» деревьев.
Во влажном лесу растут паразитирующие фикусы-душители. Поселяясь на растении первого уровня, такой паразит получает и свет, и возможность хорошо развиваться. Для получения большего количества питательных веществ фикус выпускает вниз корни, доходящие до земли и вживляющиеся в кроны деревьев нижнего яруса. Иногда на одно дерево приходится по два-три фикуса, они образуют сплетение корней и полностью подавляют своего благодетеля.
Усохшее растение потом становится просто опорой для фикусов.
Тизания Агриппина и жуки голиафы
Кроме разнообразной флоры, джунгли имеют очень богатую и уникальную фауну. Животные влажных экваториальных лесов — это более 500 видов млекопитающих, 300 видов пресмыкающихся и насекомых, более 1500 типов бабочек.
Самая крупная бабочка — Тизания Агриппина, обитающая в Южно-Американских лесах, имеет размах крыльев 31 см. Еще ее называют Совкой Агриппиной. Сегодня это вымирающий вид. Тизания имеет серо-коричневую пятнистую окраску, активна в ночное время. Для привлечения самца самка выделяет феромоны с ароматом шоколада.
Этот запах особь мужского пола ощущает на расстоянии нескольких километров.
В нижнем уровне обитает много разновидностей насекомых. Среди них самый интересный и особенный вид — это жуки голиафы, подсемейство Бронзовки, семейство Пластинчатоусых. Размер самцов жука достигает 11 см, а вес отдельных особей — 47 г. Насекомые имеют черный окрас с белыми надкрыльями. Во время полетов крылья распрямляются через отверстия, а сами надкрылья остаются неподвижными и сложенными. Жуки ведут дневной образ жизни, постоянно находятся на стволах деревьев над землей. Вниз спускаются только самки для откладывания яиц.
Факты о муравьедах, ленивцах и обезьянах
Главной особенностью животного мира Южной Америки является уникальность его представителей. Только в экваториальных лесах Америки живут несколько разновидностей муравьедов. Масса этих животных колеблется от 4 до 40 кг. Тело имеет вытянутую форму с длинным хвостом. Голова вытянута, когти длинные. Проявляют активность по ночам, едят насекомых и муравьев. Гигантские виды охотятся на термитов, мелкие обитают на деревьях.
Только в лесах Америки обитают паукообразные обезьяны семейства Широконосых. Это самые крупные обезьяны американского континента. Имеют вес от 4 до 10 кг, длину тела — от 35 до 60 см. Отличаются длинным хвостом от 50 до 90 см. Живут семьями, которые могут насчитывать до сотни особей. Наибольшую активность проявляют днем. Передвигаются по деревьям, цепляясь за лианы конечностями и цепким хвостом.
Интересны и ленивцы из отряда Неполнозубых. Они отличаются медлительным характером. Обитают на деревьях, активны по ночам, а спят по 10 часов в сутки. Питаются листвой деревьев. Время переваривания пищи может доходить до 3,5 суток. Ленивцы спускаются с дерева по необходимости, не чаще одного раза в неделю.
Кроме ленивцев, в лесах Южной Америки живут уникальные грызуны тапиры и наполовину водяные грызуны капибары.
Анаконда и листолаз ужасный
В тропических джунглях обитает самая крупная змея бассейна Амазонки — анаконда. Найден самый крупный экземпляр длиной 18 м. Самки крупнее и тяжелее самцов. Взрослая особь имеет длину от 4,5 до 5 м, самец — от 3 м. Змея постоянно обитает в водной среде, выходя на сушу для обогрева. Интересно, что анаконды могут родить живых змеек и могут отложить яйца.
Среди уникальных земноводных можно назвать листолаза ужасного — лягушку небольшого размера от 2 до 5,5 см, очень яркой желтой окраски. Местом постоянного обитания являются листья деревьев. Лягушки выделяют очень ядовитый токсин, при соприкосновении с кожей человека он вызывает быструю и мучительную смерть. Охотники племени Эмбера натирают наконечники стрел о спину земноводного и применяют для охоты на птиц, обезьян и даже ягуаров.
Пираньи и дельфины
Самые кровожадные обитатели пресных водоемов и рек Амазонки и ее притоков — рыбы пираньи. Их несколько видов.
Типичный представитель — обыкновенная пиранья — имеет сплюснутое тело длиной до 30 см. Большие особи в два раза больше, до 60 см. Живут стаями.
У рыб треугольные крепкие зубы до 5 мм, которыми у животных и других представителей водной среды они вырывают кусками мясо. Могут поедать своих сородичей. Крупное животное съедают за несколько минут.
В реках Амазонки обитает пресноводный розовый дельфин — иния, достигает длины 2−3 м. Он имеет:
- длинный нос;
- узкий хвост;
- полное тело;
- маленькие желтые глаза с защитной от ультрафиолетового излучения пленкой.
Живут дельфины в одиночку, собираются в стаи только в сезон размножения.
Розовый, почти красный цвет имеют молодые особи до 3 лет, затем оттенок меняется на более темный, иногда до черного.
Дикие племена
В настоящее время трудно назвать малоизученные места. Известны все страны и народности, проживающие на планете. В тропических джунглях Южной Америки и сейчас находится около 200 разных племен, разговаривающих на 170 языках и наречиях
. Численность коренных обитателей сельвы с 10 миллионов за 5 столетий снизилась до 250 тысяч человек.
Самым губительным фактором для аборигенов оказались инфекции, завезенные с континента белым населением. Из-за полного отсутствия сопротивляемости организма местное население гибло очень быстро. Теперь ситуация нормализовалась, и аборигены даже находятся под защитой государства.
Влажные леса представляют собой очень интересное и уникальное природное сообщество. Температура обитания в джунглях днем достигает +35 градусов, ночью снижается почти наполовину — до +20. Для человека такие условия очень опасны, любая инфекция может превратиться в смертельную болезнь. Возраст такого леса составляет более 150 миллионов лет. В нем живет 65% всех живых обитателей планеты.
