Одно из самых страшных сражений в мировой истории произошло близ французского города Верден (ударение на последний слог) в 1916 году (фр. Bataille de Verdun, нем. Schlacht um Verdun). Чудовищный бой часто с горькой насмешкой называют «Верденская мясорубка». Битва при Вердене в 1916 — одна из крупнейших военных операций в истории. Сражение началось 21 февраля с наступления немцев и окончилось 18 декабря того же года победой французов.
Цель кампании
В сообщении о Верденской битве для доклада и реферата необходимо определить причину сражения. После последовательных сражений в 1914—1915 годах Германия не обладала достаточными ресурсами для широкомасштабной атаки, в результате чего глава немецкого Генерального штаба Эрих фон Фалькенхайн принял решение нанести сокрушительный удар по стратегически важному участку района Вердена. Такой ход немцев был дальновидным по нескольким причинам:
- эта территория была хорошо укреплена и могла служить прикрытием;
- узкий выступ земли как бы вдавался в немецкие позиции, поэтому его окружение и завоевание «гуннами» могло иметь для них решающее преимущество.
Захват Верденского района и уничтожение находящихся там французских дивизий открывал дорогу на Париж, что привело бы также к определенному психологическому перелому. Контроль над этой территорией позволил бы Германии нанести удар во фланг войскам, оборонявшим столицу, что, по мнению немецкого командования, должно было закончиться победой их войск на всём западном фронте и вынужденной капитуляцией Франции. Кодовое название главной операции — «Gericht» («Правосудие»).
Большие надежды возлагались на артиллерийскую подготовку, еще не знавшую себе равных в истории, и использование специализированных групп (штурмовиков).
Подготовка к битве
Наступление планировалось на небольшом участке фронта длиной около 15 км. Войсками командовал сам кронпринц Вильгельм. На тот момент в окрестностях Вердена находились всего 2 французские дивизии, которым и предстояло противостоять 6 немецким дивизиям. Также там была сосредоточена огромная артиллерийская мощь: 1225 орудий, включая 420-мм мортиры (знаменитая «Большая Берта»), и 152 миномета. Для корректировки орудий были приставлены самолёты.
Каждая сторона стремилась обеспечить себе превосходство в воздухе. Все приготовления удалось провести скрытно, несмотря на то что разворачивание артиллерии заняло несколько месяцев. Анри Петен, выдающийся французский военачальник, которого до сих пор (несмотря на его коллаборационизм с фашистами спустя 25 лет) чествуют как верденского победителя, позже вспоминал, что подготовка германцев была организована блестяще и велась совершенно незаметно.
По данным французской разведки, наступление врага в районе Вердена считалось вероятным, поэтому были отданы распоряжения укрепить позиции.
Историки расходятся во мнении о том, были ли приняты достаточные меры по сдерживанию возможной атаки. Всего французами и их союзниками было построено четыре линии обороны на берегах реки Маас в радиусе нескольких км от крепости.
Ход боевых действий
Дата начала атаки — 21 февраля. В 7 ч. 15 мин. началась артиллерийская подготовка, длившаяся больше восьми часов. Немецкие войска по определению обладали преимуществом: было задействовано несколько сотен орудий, из которых более половины являлись тяжёлыми. У немцев эта атака была обозначена как «Trommelfeuer» — «Ураганный огонь». В 16 ч. 15 мин. в бой вступила пехота — около 80 тысяч человек в плотных боевых порядках, усиленных пулемётами и огнемётами. Также были использованы химические снаряды и ружейные гранатомёты.
Стремительное начало
За первый день немецкие войска продвинулись на 2 километра и захватили первую линию французских траншей. За считанные дни защитники потеряли все важные укрепления, которые ценой большой крови были приобретены в прошлых годах. Потеря форта Дуомон, которому еще предстояло сыграть роль в этой истории, была наиболее ощутимой.
Пока кайзер лично награждал своих героев, верховное командование Франции лихорадочно делало все возможное, чтобы не допустить полного окружения района Вердена. По единственному шоссе, связывавшему город с тылом, получившему название «священная дорога», были переброшены войска с других участков фронта. Дорогу Бар-ле-Дюк— Верден можно считать одной из первых «дорог жизни» на карте истории. По ней была организована перевозка более 190 000 человек, большое количество боеприпасов и других необходимых вещей. Так, надежды немцев на головокружительный успех не оправдались, наступление было остановлено.
Действия Антанты
В марте на помощь французам началось наступление на восточном фронте. Эта операция стала одной из горестных страниц русской военной истории. 18 марта войска восточного фронта начали наступление в районе Двинска и озера Нарочь. Трагические стечения обстоятельств препятствовали удаче атаки:
- Во-первых, был выбран путь через болотистую местность, что уже является препятствием для передвижения огромной армии и вооружения.
- Во-вторых, мартовские морозы, сковывавшие поверхность болот, внезапно сменились резкой оттепелью, в результате чего русские просто увязли в оттаявшей трясине. Тысячи солдат погибли, другие оказались обмороженными. И все же эта атака имела большое значение, так как благодаря ее неожиданности были приостановлены боевые действия в районе Вердена с 22 по 33 марта, поскольку Германии пришлось отправить несколько дивизий на восток. Франция также использовала этот перерыв для ввода новых подкреплений.
Следующий этап верденского сражения ознаменован атаками немцев. С 30 марта по 8 апреля на левом берегу Мааса им удалось завладеть подступами к высотам 304 и Морт-Омм. Однако их победы носили временный характер: захваченное селение Во было уже в апреле вновь занято французами. Высота Морт-Омм также перешла в руки защитников.
В течение мая ключевые позиции переходили из рук в руки. Несмотря на мужественное сопротивление французов, немцы продвигались вперед. 22 мая французами была предпринята неудачная попытка взять форт Дуомон, однако он остался под контролем немцев.
Брусиловский прорыв
Между 1 и 7 июня немцы наметили новую цель — форт Во. Окружив его, они прервали водоснабжение, и гарнизон форта сдался. Вместе с этим германские части взяли форт Совилль, стоявший неподалёку от Вердена (менее четырёх километров). 15 июня русская армия (26 дивизий) начала наступление у Молодечно (Брусиловский прорыв). Успех был переменным, хотя первостепенная цель — снижение интенсивности немецкой атаки при Вердене — была достигнута.
22 июня немцами была предпринята попытка захватить Верден. После артиллерийского обстрела и применения газа тридцать тысяч немецких солдат взяли форт Дуомон, расположенный всего в трех километрах от Вердена. Но чтобы взять Верден, требовалось захватить ещё один форт — Сувилль. 23 июня германцы предприняли самую последнюю попытку овладеть этим укреплением, но атака была остановлена. 1 июля началось наступление англо-французских войск на реке Сомме.
Германии не хватало сил для продолжения борьбы на Восточном фронте, Сомме и под Верденом. Немецким руководством было решено сменить главнокомандующего. С 29 августа эту должность занял П. фон Гинденбург, который отдал приказ о приостановке атаки на Верден. После этого немцы перешли к позиционной войне. 24 октября французские войска начали тщательно подготовленное наступление, а к 18 декабря битва закончилась там же, где и началась — линия фронта не сдвинулась ни на метр с 25 февраля 1916 года.
Итог операции
По мнению многих исследователей, Верденское сражение 1916 года не принесло вообще никаких стратегических результатов. Несмотря на то что операция длилась почти год, на этом сравнительно небольшом клочке земли ни Франция, ни Германия не добились никаких ощутимых успехов. Особенно трагически бессмысленными выглядят в этом свете сводки об огромных потерях с обеих сторон:
- более 300 убитых — потери Франции;
- 337 000 (143 000 убито) — потери Германии.
Отдельные историки все же считают Верденское сражение, вошедшее в историю кратко как Верденская мясорубка, переломным моментом мировой бойни, так как именно после этого Германия начала подавать признаки истощения своей, казавшейся непобедимой, военной машины. Также неудачная попытка вывести Францию из войны подняла боевой дух французов и негативно сказалась на вере «гуннов» в непогрешимость кайзера.
Интересные факты о сражении
Верденский бой был настолько масштабным, а человеческие потери так велики, что людям казалось, будто наступил Армагеддон. Однако этот период войны привлекает внимание историков еще по некоторым причинам:
- В ходе этой битве получили широкое распространение ружейные гранатометы, огнемет и химическое оружие.
- В сражении у Вердена немцы впервые организовали и испробовали в действии отряды штурмовиков. Главное отличие штурмовых подразделений от обычной пехоты заключалась в специальной подготовке и вооружении.
- Мясорубка под Верденом — уродливый феномен Первой мировой войны. Она представляет собой трагический пример войны на истощение, когда обе стороны в результате действий несут громадные потери, но не приобретают какого-либо значительного преимущества над противником.
- Анализ исхода сражения историками и современниками спровоцировал возникновение темы бессмысленной войны и человеческих жертв в литературе XX века.
Сражение под Верденом осталось кровавой раной на сердце французского народа. Существует мнение, что именно нежелание пройти через новый Верден является причиной, почему Франция капитулировала в 1940 году.
