Произведение Льва Толстого «Кавказский пленник» в одних источниках называют рассказом, в других — повестью. Сюжет истории построен на реальном происшествии, участником которого был сам автор, проходивший службу на Кавказе во время военных действий. Тогда он едва не попал в плен к чеченцам, старавшимся брать русских офицеров живыми для получения выкупа. Характеристика Жилина из «Кавказского пленника» являет собой образец мужества, благородства и чести.
События на войне
Противостоящие России в кавказских войнах горские народности были представлены многочисленными племенами Адыгеи, Дагестана и Чечни, именуемых в рассказе для простоты понимания татарами. Конфликт продолжался более полувека. Он то затихал, то разгорался с новой силой.
Служил на Кавказе и «барин» Жилин из рассказа «Кавказский пленник». Характеристика и образный портрет героя показывают в нем бывалого боевого офицера:
- внимательного к солдатам;
- осмотрительного, но способного на оправданный риск;
- предпочитающего татарскому плену смерть в бою.
Все эти качества раскрываются уже в начале повествования, когда Жилин отправляется в отпуск, чтобы навестить старенькую мать.
Толстой использует художественную антитезу — особый литературный прием, заключающийся в противопоставлении личностей персонажей Жилина и Костылина.
Автор произведения отказывается от безусловной героизации русского офицерства, но в то же время контрастирует особенности характера главного героя.
Вместо отпуска в плен
Сообщение между русскими крепостями осуществлялось в сопровождении солдат, что позволяло избежать нападения немногочисленных отрядов мятежных горцев. Солдаты прикрывали обоз спереди и сзади. Двигался общий отряд медленно, а летняя жара действовала изнуряюще.
Костылин, «другой офицер», который, скорее всего, был одним из командиров сопровождения, так как имел при себе ружье, предложил Жилину продолжить путь вдвоем, что было значительно быстрее. Последний соглашается, но ставит Костылину условие не разъезжаться.
Добравшись до очередного ущелья, герой решает подняться на гору, чтобы убедиться в отсутствии опасности, и натыкается на несколько десятков татар. Жилин пускает коня с горы, за ним мчатся преследователи. Костылин бросает товарища и скачет «что есть духу к крепости».
С мыслью «Не дамся же живой» Жилин «выхватил шашку» и направил коня на летящего наперерез «татарина с красной бородой», но другие нападавшие убивают его лошадь. Падая, конь придавил ногу офицера, а двое татар пытались его скрутить. Жилин хоть и роста небольшого, но «удал был», поэтому «скинул татар». Да только другие подоспели:
- забили прикладами;
- «закрутили руки»;
- «сапоги стащили»;
- «все обшарили»;
- «подсадили на седло»;
- «повезли в горы».
Но и теперь герой не теряет присутствия духа и пытается «примечать дорогу», замышляя побег. После приезда в аул его забивают в колодки и бросают в сарай.
Деятельная натура
На другой день Жилина приводят в богатый дом, где он встречается с Костылиным, который также попал в плен. Он не делает никакого упрека тому, кто оставил его в опасную минуту, и даже ставит условие хозяину, чтобы их содержали в одном месте.
На предложение, озвученное через переводчика, написать домой письмо с просьбой выкупа в 3 тысячи рублей, Жилин не только не робеет, но и возмущается, обзывает татар «собаками».
Он сам назначает окончательную цену — 500 рублей, но письмо отправляет на несуществующий адрес, так как знает, что собрать выкуп некому, и держит в голове мысль «Уйду».
Офицер твердо ставит хозяину непременные условия содержания:
- «хорошо кормить»;
- «одеть-обуть»;
- «колодки снять».
Такое бесстрашие вызывает невольное восхищение у последнего, татарин начинает звать Жилина «джигит урус», обещает все выполнить, но колодки разрешает снимать только на ночь из опасения, что пленные убегут.
Целый месяц, пользуясь относительной свободой, Жилин «высматривает, как бежать». В это время Костылин «ждет денег и скучает». Герой, способный «на всякое рукоделье»:
- делает «из глины кукол»;
- «плетет плетенки»;
- чинит часы и замки на ружья.
Он даже берется вылечить хозяина, который «на его счастье выздоровел». Хозяйская дочка, тринадцатилетняя девочка Дина, прониклась к Жилину особым расположением, приносила ему тайно молоко, сырные лепешки и даже мясо.
Тем временем пленник рыл подкоп из сарая, а после убийства в стычке с русскими одного из татар решает бежать.
Костылин вначале противится, надеясь на выкуп, но когда Жилин сообщил ему о требовании старейшин убить пленных, соглашается.
Неудачная попытка и последствия
Пленники пролезли под стеной сарая и ушли в густую темноту. Ранее Жилин рассмотрел с вершины горы примерное расположение крепости. Он надеялся, что за ночь им удастся добраться до расположения своих. В крайнем случае он планировал переждать светлую часть суток в лесу, который покрывал лощину между двумя горными отрогами.
Чтобы идти быстрее, офицер скинул стоптанные сапоги и посоветовал поступить также Костылину, который был «рыхлым» и значительно отставал от легкого на ногу товарища. В плотном ночном тумане можно было легко заблудиться, но пленники благополучно добрались до леса. Следуя по тропе, они едва не нарвались на проезжего татарина, гнавшего корову, но успели схорониться в кустах.
Костылин, который совсем «рассолодел», отказывался идти дальше. Попытка поднять «грузного, пухлого мужчину» обернулась неудачей — он вскрикнул от боли, чем привлек внимание не успевшего далеко отъехать татарина. Тот вернулся, что-то покричал, выстрелил в кусты и ускакал.
Костылин в отчаянии просит Жилина уходить одному, но герой считает, что «бросать товарища не годится», и тащит его на плечах. Враги настигают беглецов и передают хозяину. Тот заковывает пленников в колодки и бросает в яму.
Неожиданная помощь и побег
Теперь пленников кормили совсем плохо, давали только воду и сырое тесто. В сырой вонючей яме Костылин «разболелся и распух». Жилин пытался «подкапываться», но хозяин увидел землю и «пригрозил убить». Герой тоскует по вольному житью, но не видит возможности «выдраться» из плена.
Неожиданно Дина приносит еды, а потом сообщает, что татары приняли решение его убить. Жилин просит ее помочь бежать. Ночью девочка спускает в яму шест.
Герой предлагает товарищу по несчастью испытать судьбу «последний раз», но Костылин отказывается, так как уже не в силах даже «поворотиться». Жилин прощается с ним, вылезает из ямы и, заботясь о безопасности Дины, просит убрать шест на место.
Колодку сбить не удается, поэтому офицер решает идти так. На рассвете он минует лес и видит внизу крепость и солдат, сидящих у костров. Жилин бросается вниз, его замечает отряд горцев, стоящих под лесом. Офицер кричит о помощи. Его услышали, навстречу мчатся казаки.
Татары не решаются преследовать беглеца. Герой спасен, чему рады уважающие командира солдаты и товарищи-офицеры.
Изучение произведения в школе
Рассказ «Кавказский пленник» школьники проходят в 5 классе. Один из современных Толстому критиков писал, что «художественная простота» произведения «доведена до апогея». Это делает его понятным и близким детям.
Темы сочинения неизбежно связаны с главным героем и раскрытием идейно-художественной композиции. Характеристика Жилина упрощает ученикам задачу:
- составления словесного портрета, включая описание внешности героя;
- поведенческого анализа персонажей;
- обобщения качеств, присущих человеку долга и чести.
Жанровая граница произведения (рассказ или повесть) размыта как по объему текста, так и по количеству действующих лиц, которых автору удалось живо описать в необходимых подробностях.
Но все же гораздо чаще используется первое определение на основании того, что главный герой один, а вся история заключается в единственном событии — татарском плене.
