В поэме «Мертвые души» Гоголь использует элемент рамочной композиции, когда внутри основной истории заключена другая, не связанная с основным повествованием. Таковой является «Повесть о капитане Копейкине», характеристика и роль главного героя которой создает отдельный сюжетный блок не только результирующий глупые догадки губернских чиновников насчет феномена Чичикова, но и освещающий социальные отношения на государственном уровне.
Рассказ почтмейстера
История, рассказанная почтмейстером чиновникам, возбужденным скорым прибытием нового генерал-губернатора, и пытающимся выяснить — кто же на самом деле Чичиков, никоим образом не вписывается в сюжетную линию поэмы.
Повествование настолько не сообразуется с общей темой, что даже опомнившийся рассказчик недоумевает, зачем он это рассказывал, и в сердцах называет себя «телятиной».
Однако анализ «Повести о капитане Копейкине» открывает фактически бесправное положение большей части населения России и развивает гоголевскую тему «маленького человека». Суть авторского замысла заключается в противопоставлении: ищущего богатства и роскошной жизни Чичикова — взяточника и афериста, и героя Отечественной войны 1812 года — капитана Копейкина, потерявшего в бою правую руку и ногу; инвалида, ищущего помощи у государства, которое он защищал.
Главный герой истории
Боевой офицер и участник войны с Наполеоном был тяжело ранен — «оторвало руку и ногу». После лечения «прислан был» с другими ранеными домой, где оказался в тяжелом материальном положении:
- не был еще заведен «инвалидный капитал»;
- отцу героя нечем было кормить сына;
- работать он не мог.
В такой ситуации пребывали многие искалеченные войной солдаты и офицеры русской армии. Бюрократический аппарат государства еще не занялся проблемами военных инвалидов, которые остались без материальной поддержки.
Капитан Копейкин решает обратиться за помощью к самому государю, для чего добирается «с обозами и фурами» в Петербург, где останавливается в дешевом трактире.
На прием к высокому чиновнику
Первым делом капитан наводит справки о «высшей комиссии», в компетенции которой вопросы, связанные с обеспечением пенсией инвалидов войны, и вельможе, в должности председательствующего этой комиссии. Денег у героя очень мало, и он спешит решить дело.
Копейкин сразу отправляется на прием в дом генерала, где по описанию рассказчика все поражает роскошью и богатством:
- зеркальные окна;
- «драгоценные мраморы»;
- «металлические галантереи»;
- слуга, который «смотрит генералиссимусом».
Храбрый на поле битвы солдат оробел и «прижался в уголку», где и прождал выхода чиновника часов около четырех.
Министр начинает прием, расспрашивая посетителей о целях визита. Дошла очередь и до капитана, который «собравшись с духом» излагает вельможе свою проблему. Тот, увидев деревяшку вместо ноги и пустой рукав, обещает заняться вопросом и советует «понаведываться на днях». Простодушный Копейкин считает, что дело окончательно решено, и «в восторге» позволяет себе «кутнуть» — вкусно пообедать и «отправиться в театр».
Последующие посещения вельможи
Дня «через три-четыре» капитан вновь направляется на прием к министру, который тотчас его узнает, объясняет, что до «приезда государя» не вправе решать вопросы раненых, предлагает подождать монарших распоряжений.
Копейкин уходит в состоянии «самом неопределенном». Он уже надеялся на скорую выдачу пансиона, а оказался без копейки. Героя будто окатили холодной водой, и после недолгих размышлений он решает «пойти в другой раз» и объяснить вельможе, каково ему ожидать царской милости в чужом городе, без денег и знакомых.
Как любой честный человек, он не подозревает криводушия и лицемерия в других людях. Капитан считает, что генерал не до конца понимает его положение, хочет дать окончательные разъяснения и указать на неприемлемость отсрочки решения по делу. Но с этого дня швейцар перестал пропускать героя-инвалида в приемную. Каждый раз Копейкину сообщалось, что приема нет и следует прийти завтра.
Безысходность положения придает капитану находчивости и дерзости. Он проскальзывает в дом вельможи следом за одним из просителей. Дождавшись своей очереди, Копейкин обращает внимание министра на свое бедственное положение, а новое предложение подождать отвергает довольно «грубо», делая упор на невозможность ожидания, по причине полного отсутствия средств существования. Он требует «немедленной резолюции» по делу, а, в противном случае, обещает «не сойти с места», демонстрируя твердость характера и намерений.
Исход дела
Несмотря на то что вельможа считает поступок инвалида возмутительным, он обходится с ним «довольно милостиво». Генерал выносит решение, предусматривающее невозможность ожидания просителем «участи» в Петербурге, с высылкой по месту проживания «на казенный счет».
Копейкина отсылают из столицы с фельдъегерем. По дороге он размышляет над словами генерала, который советовал изыскать средства помощи самостоятельно. В голове его созревает решение воспользоваться советом чиновника.
По словам рассказчика, когда и куда был доставлен капитан неизвестно, но через два месяца в «рязанских лесах» объявилась шайка разбойников во главе с атаманом… Здесь повествование прерывается общим возмущением слушателей, которые находят несообразным сравнение Копейкина с Чичиковым.
Значение повести
История о капитане Копейкине вклинивается в сюжетную линию поэмы, разрывая порочную цепь:
- чинопочитания;
- взяточничества;
- кумовства;
- злоупотребления служебным статусом.
Средний и высший слой социума свыклись с этим положением и принимают его как некую непременную необходимость, способствующую поддержанию общественного порядка.
Маленький человек Копейкин восстает против сложившихся стереотипов отношений и бюрократической машины, которой предстает государственная система. Он становится гораздо больше высокого вельможи, отказавшегося принимать на себя ответственность по назначению пенсиона ветерану и инвалиду войны. Сначала капитан пытается достучаться до совести генерала, но, осознав всю тщетность словесных убеждений, решает взять свое по праву силой.
В повести явственно различается фольклорность сюжета, что дает понимание о происхождении произведения. Это не что иное, как народное творчество. Подобную версию подтверждает полная неосведомленность большинства слушателей-чиновников и то, что историю рассказывает почтмейстер — служащий, который имеет наибольшее количество рабочих контактов с людьми из всех слоев общества.
«Повесть о капитане Копейкине» указывает на изменение гражданских настроений не только в низах, но и в средней части общества.
В программе школы
Школьники старших классов часто выбирают для презентации и написания сочинения историю о капитане Копейкине. Развивая тему, следует учитывать, что, как и любое классическое произведение, гоголевская поэма «Мертвые души» сохраняет актуальность на все времена. Поверхностный смысл может меняться сообразно современным условиям, но внутренняя подоплека феномена сохраняется.
Так и фамилия, выбранная автором для героя, может быть случайна, а может играть важную роль в литературной композиции, пробуждая ассоциативное мышление читателя. Копейкин — может означать и самоотверженность героя на войне (жизнь — копейка) и его материальные трудности.
На вопрос — что побудило Гоголя включить в общее повествование совершенно независимую от сюжета историю, однозначного ответа нет. Скорее всего, автор хочет, чтобы это сделал сам читатель, с позиции существующих реалий и личного восприятия окружающей действительности.
